Lire une NFS : la numération formule sanguine, ligne par ligne

Trois familles de cellules

La numération formule sanguine (NFS), aussi appelée hémogramme, compte et décrit les cellules du sang. Elle se lit en trois blocs : la lignée rouge (transport de l’oxygène), la lignée blanche (défenses) et les plaquettes (coagulation). Les valeurs de référence ci-dessous sont des ordres de grandeur chez l’adulte : chaque laboratoire publie les siennes, à privilégier.

La lignée rouge

• Globules rouges (hématies) : leur nombre, en téra par litre (T/L), de l’ordre de 4,0 à 5,8 selon le sexe.
• Hémoglobine : la protéine qui transporte l’oxygène. C’est la valeur qui définit l’anémie : de l’ordre de 12 à 16 g/dL chez la femme et 13 à 17 g/dL chez l’homme.
• Hématocrite : la part du sang occupée par les globules rouges, de l’ordre de 36 à 46 % chez la femme et 40 à 52 % chez l’homme.
• VGM : la taille moyenne des globules rouges, de l’ordre de 80 à 100 fL. Voir la fiche VGM.
• TCMH et CCMH : la quantité et la concentration d’hémoglobine par globule rouge, qui suivent en général le VGM.

L’hémoglobine donne le diagnostic d’anémie, le VGM oriente vers la cause. Voir la fiche NFS et hémoglobine.

Anémie : comment l’orienter avec le VGM

• VGM bas (microcytaire) : carence en fer en premier lieu, ou thalassémie, inflammation chronique. Voir carence en fer et le bilan martial.
• VGM normal (normocytaire) : inflammation, maladie chronique, saignement récent, atteinte des reins ou de la moelle, ou début de carence.
• VGM élevé (macrocytaire) : carence en vitamine B12 ou en folates, alcool, hypothyroïdie, maladie du foie, certains médicaments. Voir carence en B12.

Les revues médicales sur l’évaluation d’une anomalie de la NFS décrivent cette démarche : on part de l’hémoglobine, puis du VGM, puis on cherche la cause.

Trop de globules rouges

Une hémoglobine ou un hématocrite élevés (polyglobulie) s’expliquent souvent par la déshydratation, le tabac, l’altitude, une apnée du sommeil ou un traitement à la testostérone. Une cause plus rare, qui touche la moelle, est à écarter s’ils persistent sans explication. Un contrôle après hydratation est un premier réflexe courant.

La lignée blanche et la formule

Les leucocytes (globules blancs) se comptent en giga par litre (G/L), de l’ordre de 4 à 10. La formule les détaille :

• Polynucléaires neutrophiles : défense contre les bactéries, élevés en cas d’infection bactérienne, de tabagisme, de stress ou de corticoïdes
• Lymphocytes : défense contre les virus, élevés lors d’infections virales
• Monocytes, éosinophiles (allergie, parasites, asthme) et basophiles, en petites quantités

Voir l’article sur les globules blancs élevés. Une baisse isolée des neutrophiles est parfois constitutionnelle et bénigne ; elle se discute avec un médecin.

Les plaquettes

Elles se comptent en G/L, de l’ordre de 150 à 400. Une baisse (thrombopénie) ou une hausse (thrombocytose) a le plus souvent une cause fréquente : infection, médicament, carence, inflammation, manque de fer. Voir la fiche plaquettes.

Les pièges de la lecture

• Un résultat à la limite de la norme n’est pas forcément anormal : les bornes sont statistiques
• Une valeur isolée se lit avec les précédentes : la tendance compte plus qu’un chiffre
• La déshydratation, un effort récent ou un tabagisme peuvent déplacer plusieurs valeurs
• Une anomalie inattendue se recontrôle avant de s’inquiéter, souvent avec un frottis

Les examens qui complètent une NFS anormale

• La ferritine et la saturation de la transferrine devant une anémie ou un VGM bas
• La vitamine B12 et les folates devant un VGM élevé
• La CRP devant des leucocytes ou des plaquettes élevés, pour chercher une inflammation
• La TSH, le bilan hépatique et la fonction rénale selon le contexte

Quand consulter rapidement

Une hémoglobine très basse, un essoufflement important, des palpitations, de la fièvre persistante, des saignements spontanés ou des bleus inexpliqués, ou des chiffres très éloignés de la norme justifient un avis médical rapide.

FAQ : questions fréquentes

Que veut dire NFS ?

Numération formule sanguine. C’est le même examen que l’hémogramme : il compte et décrit les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes.

Faut-il être à jeun pour une NFS ?

Non, aucune préparation particulière n’est nécessaire pour la NFS seule. Si d’autres dosages sont faits en même temps (glycémie, fer), suivez la consigne du laboratoire.

Quelle valeur définit l’anémie ?

L’hémoglobine : en dessous d’environ 12 g/dL chez la femme et 13 g/dL chez l’homme selon la définition courante, avec de légères variations selon le laboratoire.

Une NFS normale écarte-t-elle une carence ?

Pas toujours. Une carence en fer ou en B12 peut exister avant toute anomalie de la NFS. D’où l’intérêt de doser la ferritine et la B12 quand les symptômes sont évocateurs.

Sources

How to interpret and pursue an abnormal complete blood cell count in adults. PubMed

Evaluation of Anemia. PubMed

Cet article est une ressource pédagogique et ne remplace pas un avis médical. Les valeurs de référence varient selon les laboratoires : fiez-vous à celles de votre compte rendu. Les repères chiffrés du site sont expliqués sur chaque fiche marqueur. Notre méthodologie et nos sources.