Vitamine A (rétinol) : carence rare, excès à éviter

Qu'est-ce que la vitamine A ?

La vitamine A (rétinol) intervient dans la vision, les défenses immunitaires, la peau et les muqueuses. Elle est stockée dans le foie. On la trouve sous forme de rétinol dans le foie, les œufs et les produits laitiers, et sous forme de provitamine (bêta-carotène) dans les légumes colorés.

Norme labo et limite du dosage

Chez l'adulte, la norme est en général d'environ 0,3 à 0,8 mg/L (soit 1 à 2,8 µmol/L). Le rétinol sanguin est régulé par le foie : il reste stable tant que les réserves sont suffisantes et ne baisse qu'en cas de carence avancée. Il n'est donc pas un bon reflet du stock et il n'existe pas de seuil fonctionnel validé.

Causes d'un taux bas

• Malabsorption des graisses (maladie cœliaque, maladie de Crohn, insuffisance pancréatique, chirurgie bariatrique)
• Maladie du foie
• Carence en zinc, qui perturbe le transport de la vitamine A
• Inflammation, qui fait baisser le taux sanguin sans carence réelle
• Alimentation très restrictive

Excès : le vrai risque

Un excès provient presque toujours de compléments ou de médicaments dérivés de la vitamine A, pas de l'alimentation courante. À forte dose, la vitamine A est toxique pour le foie, et un surdosage pendant la grossesse peut provoquer des malformations. En cas de grossesse ou de projet de grossesse, ne prenez pas de complément de vitamine A sans avis médical.

Comment se préparer à la prise de sang

Prélèvement le matin, à jeun, à l'abri de la lumière (le laboratoire s'en charge). Signalez vos compléments et tout traitement par rétinoïdes.

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Questions fréquentes

Faut-il prendre de la vitamine A en complément ?

Rarement. Une carence est peu fréquente en France. En cas de doute, faites d'abord doser et discutez-en avec un professionnel, surtout si vous êtes enceinte ou souhaitez l'être.

Le bêta-carotène peut-il provoquer un excès ?

Non, pas de toxicité de type vitamine A : le corps le convertit à la demande. Des doses élevées en complément peuvent toutefois colorer la peau en orange, et sont déconseillées aux fumeurs.

Pourquoi mon rétinol est-il bas avec une alimentation correcte ?

Cherchez une malabsorption, un manque de zinc, une atteinte du foie ou une inflammation : ce sont les causes les plus fréquentes d'un taux bas malgré un apport suffisant.