Bilirubine élevée : souvent le syndrome de Gilbert, pas le foie

Qu'est-ce que la bilirubine ?

La bilirubine est un pigment jaune issu de la dégradation des globules rouges. Le foie la transforme (on parle de bilirubine conjuguée) pour qu'elle soit éliminée dans la bile. Une bilirubine élevée peut donner une teinte jaune à la peau et aux yeux, appelée ictère.

Norme labo

La bilirubine totale est en général inférieure à environ 17 µmol/L (1 mg/dL). Le laboratoire distingue la bilirubine libre (non conjuguée) et la bilirubine conjuguée, ce qui oriente vers la cause. Il n'y a pas de seuil fonctionnel distinct.

Le syndrome de Gilbert

Quand seule la bilirubine non conjuguée est légèrement élevée, avec des transaminases normales et sans destruction de globules rouges, le syndrome de Gilbert est la première explication. C'est une particularité génétique fréquente, bénigne, qui n'abîme pas le foie.

La bilirubine y varie : elle monte avec le jeûne, la fatigue, une infection ou la déshydratation. Des études d'observation associent une bilirubine légèrement élevée à un moindre risque cardiovasculaire, mais ce n'est pas une raison de chercher à l'augmenter.

Autres causes à écarter

• Hémolyse, c'est-à-dire une destruction excessive de globules rouges
• Hépatite virale, médicamenteuse ou alcoolique (bilirubine conjuguée et transaminases souvent élevées)
• Obstruction des voies biliaires (calcul, tumeur), avec des urines foncées et des selles claires
• Certains médicaments

Quand consulter rapidement ?

Un ictère franc, des urines foncées, des selles décolorées, une douleur abdominale ou de la fièvre justifient une consultation sans attendre.

Comment se préparer à la prise de sang

Un jeûne prolongé augmente la bilirubine en cas de Gilbert : prélevez à jeun normal (12 heures maximum) et évitez un effort intense la veille. Signalez vos médicaments, certains étant mal tolérés en cas de Gilbert.

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Questions fréquentes

Le syndrome de Gilbert est-il dangereux ?

Non. Il ne provoque pas de maladie du foie. Il faut seulement le signaler à son médecin, car quelques médicaments sont moins bien éliminés en cas de Gilbert.

Pourquoi ma bilirubine varie-t-elle d'une prise de sang à l'autre ?

En cas de Gilbert, elle monte avec le jeûne, la fatigue, une infection ou la déshydratation, et redescend ensuite. Des variations modérées sont attendues.

Faut-il un régime particulier ?

Non. Évitez simplement les jeûnes prolongés avant une prise de sang pour ne pas fausser le résultat.