Testostérone et DHEA : les hormones qui déclinent en silence

Deux hormones, un même déclin

La testostérone (chez l'homme comme chez la femme, à moindre dose) et la DHEA sont deux hormones stéroïdiennes qui déclinent progressivement avec l'âge à partir de la trentaine. Leur point commun : les normes labo, calculées sur des populations « moyennes » qui incluent ce déclin normal, ne distinguent pas un déclin physiologique attendu d'un déficit qui impacte réellement votre énergie et votre masse musculaire.

Testostérone : norme labo vs seuil fonctionnel

Norme laboratoire (homme) : testostérone totale entre 264 et 916 ng/dL, une fourchette extrêmement large qui mélange toutes les tranches d'âge. Une évaluation de la testostérone libre est recommandée dès que la testostérone totale descend sous 400 ng/dL, car c'est la fraction libre qui est biologiquement active. En pratique de médecine fonctionnelle, l'objectif se situe plutôt dans le tiers supérieur de la fourchette normale plutôt qu'à sa limite basse.

DHEA-S : norme labo vs seuil fonctionnel

La DHEA-S est le stéroïde le plus abondant dans le sang à 20-30 ans ; son taux décline jusqu'à ne représenter qu'un dixième de ce niveau vers 70-80 ans. Seuil fonctionnel visé en optimisation : entre 300 et 450 µg/dL chez l'homme, entre 150 et 300 µg/dL chez la femme, des valeurs proches de celles d'un adulte jeune en bonne santé, plutôt que la moyenne attendue pour l'âge.

DHEA, cortisol et épuisement surrénalien

La DHEA et le cortisol partagent un précurseur commun. Une DHEA chroniquement basse associée à un cortisol dérégulé est un signal classique d'épuisement de l'axe HPA (hypothalamo-hypophyso-surrénalien), le même axe qui pilote votre réponse au stress au quotidien.

Causes fréquentes d'un déclin accéléré

Au-delà de l'âge, un stress chronique non géré, un sommeil insuffisant, un surpoids et la sédentarité accélèrent le déclin de la testostérone et de la DHEA. Ces facteurs modifiables expliquent pourquoi deux personnes du même âge peuvent présenter des taux très différents, l'âge civil n'est qu'un facteur parmi d'autres.

Testostérone basse et syndrome métabolique : un cercle à double sens

La prévalence de l'hypogonadisme atteint jusqu'à 50% chez les hommes diabétiques de type 2, un chiffre qui reflète une relation bidirectionnelle bien documentée : une testostérone basse favorise la résistance à l'insuline et l'obésité, tandis que l'hyperinsulinémie et l'obésité réduisent en retour la production testiculaire de testostérone. Un essai contrôlé randomisé récent (l'étude de Moscou) a montré qu'un traitement testostérone chez des hommes en déficit avec syndrome métabolique réduisait la résistance à l'insuline, confirmant que la relation n'est pas seulement corrélationnelle mais aussi causale dans les deux sens.

DHEA en supplémentation chez la femme : des résultats plus mitigés qu'annoncé

Il faut rester nuancé sur les bénéfices attendus d'une supplémentation en DHEA, en particulier chez la femme ménopausée. Un essai randomisé en double aveugle mené sur 93 femmes ménopausées avec baisse de libido n'a montré aucune différence significative entre DHEA (50 mg/jour) et placebo sur la satisfaction sexuelle, le bien-être psychologique ou les symptômes ménopausiques après 26 semaines, avec en plus davantage d'effets androgéniques (acné, pilosité) dans le groupe traité. D'autres essais, notamment chez des sujets plus âgés des deux sexes, rapportent des bénéfices plus modestes sur le bien-être général et la composition corporelle. Le message pratique : la DHEA n'est pas une solution miracle universelle, et son intérêt doit être évalué au cas par cas sur la base d'un dosage confirmant réellement une insuffisance, pas sur la seule promesse marketing.