Qu'est-ce que le cortisol ?
Le cortisol est l'hormone centrale de la réponse au stress, produite par les glandes surrénales sous contrôle de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA). Il suit normalement un rythme circadien précis : élevé au réveil, puis en déclin progressif jusqu'au soir.
Norme labo vs seuil fonctionnel
Il n'existe pas de « seuil fonctionnel » exprimé en un seul chiffre pour le cortisol : le marqueur pertinent est le profil sur 4 points de la journée (dosage salivaire). Un profil optimal montre un pic net au réveil (cortisol awakening response) suivi d'un déclin régulier. Dans la fatigue chronique, les études montrent un rythme aplati, cortisol matinal plus bas, cortisol du soir relativement plus élevé, et une réponse de réveil diminuée.
Causes fréquentes d'un taux dérégulé
- Stress chronique prolongé (épuisement de l'axe HPA)
- Syndrome de fatigue chronique
- Manque de sommeil chronique ou horaires irréguliers
- Surentraînement sportif
Symptômes possibles
- Fatigue matinale marquée, difficulté à démarrer la journée
- Regain d'énergie paradoxal en soirée
- Troubles du sommeil
- Sensation de ne jamais récupérer malgré le repos
Comment se préparer à la prise de sang
Le cortisol sanguin se dose le matin, entre 7 h et 9 h, où son pic est attendu. Le cortisol salivaire, lui, se mesure à plusieurs moments de la journée pour tracer son rythme. Suivez précisément le protocole du laboratoire : horaires, absence de repas et de brossage de dents avant la salive.
Ce qui peut fausser le résultat
- Le stress de la prise de sang, un effort ou un mauvais sommeil la veille peuvent le modifier
- La pilule, les œstrogènes et les corticoïdes faussent le dosage
- Un travail de nuit ou un décalage horaire décale le rythme
À quelle fréquence le contrôler ?
Un dosage isolé a peu de valeur. Si un trouble du rythme est suspecté, il se répète ou se mesure en plusieurs points de la journée, sur avis médical.
À lire en même temps
- DHEA-S : l'hormone surrénalienne qui contrebalance le cortisol
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Questions fréquentes
Un cortisol élevé le matin est-il anormal ?
Non, un pic matinal est physiologique. C'est l'absence de baisse dans la journée ou le rythme inversé qui interpelle.
Peut-on avoir un cortisol bas à cause du stress ?
Un stress très prolongé peut dérégler l'axe du stress. Le diagnostic d'une véritable insuffisance surrénalienne relève d'un endocrinologue.
Salive ou sang ?
Le sang donne une valeur ponctuelle, la salive permet de suivre le rythme sur la journée. Le choix dépend de la question posée.
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Sources
Diurnal patterns of salivary cortisol and cortisone output in chronic fatigue syndrome. PubMed
Cette fiche est une ressource pédagogique et ne remplace pas un avis médical. MonAnalyseBio est un service de conseil en micro-nutrition fonctionnelle, pas un service de diagnostic.